Julens ursprung är relaterat till den antika romerska högtiden Saturnalia och solgudens födelsedag. År 336 e.Kr. började den romerska kyrkan fira denna högtid den 25 december, som ursprungligen utsågs till solgudens födelsedag av det romerska imperiet. Vissa tror att valet av denna dag för att fira jul berodde på att kristna betraktade Jesus som den rättfärdiga och eviga solen.
Julen är en viktig högtid inom kristendomen för att fira Jesu födelse, även känd som Jesu jul eller födelsedag. I katolicismen är det också känt som högtiden för Jesu jul. År 336 e.Kr. började den romersk-katolska kyrkan att fira denna högtid den 25 december. Den 25 december utsågs ursprungligen till solgudens födelsedag av det romerska imperiet. Vissa människor tror att valet av denna dag för att fira jul beror på att kristna tror att Jesus är den rättfärdiga och eviga solen. Efter mitten av 400-talet blev julen, som en viktig högtid, en tradition för kyrkan och spred sig gradvis bland österländska och västerländska kyrkor. På grund av olika kalendrar och andra skäl varierar också de specifika datumen och formerna av firande som hålls av olika religiösa sekter.
Dessutom är julens ursprung också relaterat till den romerska högtiden för jordbrukets gud. Jordbrukets guds dag är en helgdag som firas av de gamla romarna för att välkomna det nya året, traditionellt från 17 december till 24 december. På 300-talet e.Kr. ändrade den romerske kejsaren Domitianus jordbruksgudens högtid till att hållas den 25 december. Efter förekomsten av kristendomen i det romerska riket, införlivade Heliga stolen denna folkfest i det kristna systemet för att fira Jesu födelse.
Spridningen av julsederna till Asien skedde främst i mitten av 1800-talet, med Japan, Sydkorea och andra länder som påverkades av julkulturen. Nuförtiden har det blivit en vanlig sed i västvärlden att byta presenter, hålla fester och lägga till feststämning med jultomten, julgranar etc. under julen. Julen har också blivit en allmän helgdag i västvärlden och många andra regioner.
